La Sorpresa del Desempleo

El viernes pasado, la cifra del desempleo cayó de manera sorpresiva al 7,8%, y la multitudinaria reacción impulsiva no se hizo esperar. Que el informe de los empleos fue recibido con escepticismo es lo menos que se puede decir. La reacción que captó la difusión más inmediata fue la del ex CEO de GE, Jack Welch (que sabe bastante acerca de lo que es hacer que una cifra diga lo que uno pretende que diga), cuando escribió en Twitter, "Cifras de empleo increíbles ... Estos tipos de Chicago hacen cualquier cosa ... son incapaces de debatir, entonces cambian las cifras".

Para no quedarse atrás, Fox Business citó a Ed Butowsky de Chapwood Capital Investment: "'Es imposible que estas cifras sean exactas', dijo. 'Alguien tiene que hacer una investigación… Investiguen estas cifras'".

Semejante caída del índice de desempleo no parece, al menos a primera vista, coherente con la economía en retroceso. No era en absoluto lo que casi todos los republicanos esperaban a un mes de las elecciones; y la reacción partidaria de mis correligionarios fue lamentablemente previsible. Entonces, como se exigió una investigación, esta semana haremos precisamente eso: investigaremos las cifras. Descubriremos que la caída de la cifra del desempleo estuvo perfectamente acorde con una economía que se desacelera, si uno mira los detalles. Esa conclusión, aparentemente contradictoria, da origen a una pregunta, amables lectores, que necesitará una respuesta bastante larga. Será interesante leerla, creo.

Comenzaré por reconocer que una de las cosas más peligrosas que pueden hacerse en la industria de la escritura es tratar de separar al hombre de sus teorías de conspiración favoritas. Pero esta es una conspiración que debe ser desmentida por completo, ya que, la reacción que tuvo es un ejemplo del descenso de nivel de nuestra cultura norteamericana. Si algún dato no encaja con nuestro concepto favorito, nuestra reacción inmediata es matar al mensajero, en lugar de analizar los hechos tal como han sido expuestos. Con esa salvedad, vayamos a la carta .

Ustedes Saben Que Se Sorprendieron

Como cualquier otra persona que presta atención a la situación económica actual, me sorprendí cuando los titulares de los diarios decían que el desempleo había caído al 7,8%. Una caída de esa magnitud no parece tener correlato histórico con una economía que crece a menos del 2%, con un crecimiento del empleo – al menos el que mide el sondeo por establecimiento – que apenas se mantiene a la…